AZ Alkmaar blijft in de race voor Europese kwalificatie

AZ Alkmaar zit ook dit seizoen vol ambitie. Na het behalen van een Europees ticket voor de UEFA Conference League in 2024/25 krijgt de ploeg dit jaar opnieuw de kans om zich te plaatsen voor Europees voetbal. Met een combinatie van jong talent en sterke prestaties zijn ze alvast goed op weg.

Huidige situatie in de Eredivisie

Na ongeveer achttien speelrondes in de Eredivisie bevindt AZ zich momenteel op de achtste plaats met 28 punten. Daarmee bevindt de ploeg zich in de middenmoot van het rechterrijtje, wat op dit moment geen directe Europese kwalificatie oplevert. Toch zegt die klassering niet alles. Net als in voorgaande seizoenen is de Eredivisie ook dit jaar uiterst onvoorspelbaar. De verschillen tussen de nummers vier en tien zijn minimaal, waardoor enkele sterke wedstrijden voldoende kunnen zijn om in sneltempo meerdere plaatsen te stijgen. Voor AZ betekent dat dat de aansluiting met de subtop binnen handbereik ligt, met reële kansen op deelname aan de play-offs of zelfs rechtstreekse kwalificatie voor Europees voetbal.

Supporters zijn er alvast van overtuigd dat het lukt. Velen wagen een gokje online, op platforms waar free spins in Nederland en sportweddenschappen samenkomen en spelers de kans te geven om zowel casinospellen als live sportevenementen te volgen en daarop in te zetten. Spannende tijden dus, niet alleen voor de ploeg, maar ook voor de fans.

Sterke prestaties en opvallende resultaten

AZ mocht dit seizoen enkele indrukwekkende momenten noteren:

• Een absolute uitschieter was de knallende 6-0 overwinning op Ajax in de achtste finales van de KNVB-Beker, waarin Troy Parrott driemaal scoorde en de ploeg huiswaarts keerde met een spectaculair resultaat.
• In de Eredivisie had AZ eerder een goede reeks met een winst tegen FC Volendam (1-0), waarin Sven Mijnans de enige treffer produceerde.
• Minder gelukkig was AZ in de wedstrijd tegen PEC Zwolle, waar het met 3-1 verloor.

De prestaties van AZ zijn soms ronduit indrukwekkend, maar andere keren ontgoochelt de ploeg. Indrukwekkende topprestaties worden afgewisseld met nederlagen die de Europese ambities onder druk zetten. Precies van die wisselvalligheid moet AZ af, willen ze hun Europese droom waarmaken.

De Conference League als Europees avontuur

AZ is dit seizoen actief in de UEFA Conference League, de derde Europese clubcompetitie. De Alkmaarders begonnen met een overtuigende kwalificatiereeks tegen Ilves Tampere uit Finland, waarin ze een 5-0 zege boekten en doorgingen naar het hoofdtoernooi.

In de groepsfase van de Conference League kregen ze het echter zwaar. AZ behaalde wisselende resultaten tegen Shelbourne, Jagiellonia en Slovan Bratislava, en verloor tegen Crystal Palace met 3-1 in een uitwedstrijd. Uiteindelijk wist AZ zich te plaatsen voor de knock‑out play‑offs waar ze op 19 februari 2026 FC Noah uit Armenië treffen.

De Conference League-ervaring is voor AZ een uitstekende kans voor groei, internationale exposure en ervaringen tegen teams met verschillende speelstijlen. Het levert niet direct Europees overwinteren op, maar de waardevolle competities en ontmoetingen helpen de spelers en staf verder te ontwikkelen.

Een combinatie van jong talent en ervaring

Een belangrijk element in AZ’s seizoen is de rol van jonge spelers en opkomende talenten. Volgens recente analyses geeft de club samen met teams als Groningen heel wat speelminuten aan spelers onder de 21 jaar, een bewijs van hun filosofie om jonge talenten prominent in te zetten.

Maar we mogen natuurlijk de ervaren spelers niet vergeten. Troy Parrott is dit seizoen een van de belangrijkste doelpuntenmakers. Hij staat bovenaan de topscorerslijst van AZ en speelt een belangrijke rol in de aanval. De aanwezigheid van Peer Koopmeiners en Ibrahim Sadiq voegt verdere ervaring en creativiteit toe aan de ploeg.

De tactische visie van Martens bleek niet genoeg

Vers van de pers: trainer Maarten Martens werd bedankt voor bewezen diensten bij Alkmaar. Toch wel opvallend, want onder leiding van trainer Martens had AZ een duidelijke visie: aanvallend en attractief voetbal combineren met de ontwikkeling van jeugdige spelers. Deze strategie kende zijn ups en downs, maar was jammer genoeg te onvoorspelbaar. Exit Martens dus.

AZ helpt ook andere ploegen

De prestatie van AZ in Europese competities heeft direct invloed op de landencoëfficiënt en op het aantal Europese plekken dat Nederlandse teams in de toekomst kunnen bemachtigen. Wanneer AZ een sterk seizoen draait, profiteert niet alleen de club zelf, maar draagt dit ook bij aan de positie van de Eredivisie in Europa. Een hogere ranking van Nederland kan op termijn leiden tot meer startplaatsen in de Champions League, Europa League of Conference League. Met andere woorden: succes op Europees niveau is een gezamenlijke boost voor zowel de individuele clubs als voor het Nederlandse voetbal als geheel.

Kan AZ het halen?

AZ Alkmaar blijft vechten om Europees voetbal. Hoewel de club momenteel op de 8e plaats staat, zijn er verschillende redenen voor optimisme:

• AZ kan nog een sterke reeks neerzetten in de Eredivisie gezien de kleine puntenverschillen bij de middenmoot.
• De KNVB-Beker geeft een alternatieve route naar Europees voetbal.
• Ervaren prestaties zoals tegen Ajax bewijzen dat AZ tot grote uitslagen in staat is.
• Talentvolle ervaren en jonge spelers bieden structureel perspectief.

AZ blijft dus in de race, en met de juiste resultaten in de tweede seizoenshelft kan de club opnieuw dromen van Europa, een plek waar de club zich ondertussen helemaal thuis voelt.